פיתוח לוחות טיטניום ואלומיניום להגנה מפני התגלגלות
זהו הסיבוב האחרון של גרנד פרי, הקרב בין שני הרוכבים המובילים בעיצומו, והצופים צופים בדריכות ובשקט מוחלט. רק כמה פניות נותרו לסיום, ואז הרוכב המוביל מחליק, משאיר את יריבו לחצות את קו הסיום לבדו.
כאשר צופים במרוצי MotoGP, לא פעם מחזיקים את הנשימה ברגע שרוכב נופל. לעיתים קרובות אנו רואים אותם מחליקים במהירות גבוהה לאורך מרחק ניכר, ומקווים שהנפילה לא תסתיים בפציעה קשה. ההחלקה מתחילה על האספלט, עוברת לדשא ולבסוף לחצץ, עד שהרוכב נעצר, בודק שהוא שלם ובמקרה הטוב – קם על רגליו ללא פגע.
העובדה שרוב ההתרסקויות כיום אינן גורמות לפגיעות משמעותיות היא תוצאה של עשרות שנים של מחקר, שהובילו לפיתוח ציוד מגן ברמה גבוהה, שעד לא מזמן היה בלתי נתפס. לצד מגני גב ומערכות כריות אוויר, ישנם פרטים קטנים בחליפות העור שלא תמיד שמים לב אליהם – אך כאשר הם נחוצים, הם יכולים לעשות את ההבדל.
החלקה כהגנה מפני פציעות
בעת נפילה, מערכת כרית האוויר סופגת את המכה הראשונית, יחד עם מגני קומפוזיט המובנים בתוך החליפה בנקודות קריטיות כמו כתפיים, מרפקים, חזה וגב. אך לאחר בלימת המכה הראשונית, נותרת אנרגיה רבה הנובעת מהמהירות – וזו חייבת להתפזר.
הדרך הבטוחה ביותר למנוע פציעות נוספות היא לתמוך בהחלקה של הרוכב. החלקה היא למעשה מנגנון הגנה, משום שהיא מאפשרת פיזור הדרגתי של האנרגיה מהנפילה. לעומת זאת, התגלגלות היא אחת הסכנות הגדולות ביותר במקרים כאלה, שכן היא עלולה לגרום למכות נוספות או לפיתול מסוכן של איברים ומפרקים.
במקרים רבים, התגלגלות מתרחשת כאשר חומר מסוים אינו עמיד מספיק בפני חיכוך עם האספלט, וכתוצאה מכך נוצרת התנגדות שגורמת להיתפסות פתאומית ולסיבוב בלתי מבוקר של הגוף. הדרך לפתור זאת היא באמצעות שימוש מחושב בחומרים שעמידים בפני טמפרטורות גבוהות ואינם מתבלים במהירות בחיכוך עם הכביש.
מדוע מתכת ולא פלסטיק?
פלסטיק הוא חומר מצוין לספיגת אנרגיה כאשר הוא משולב עם שכבות של גומי מוקצף. למעשה, זהו החומר בו נעשה שימוש במגנים המובנים בתוך כל חליפות המרוצים והז'קטים המתקדמים של Dainese לרכיבת כביש. עם זאת, פלסטיק אינו אידיאלי לשימוש בחלקים החיצוניים של הבגד.
הסיבה לכך פשוטה: פלסטיק אינו יכול לעמוד בפני שחיקה במהירות גבוהה מבלי להתבלות. החום הרב הנוצר בחיכוך עם האספלט גורם לפלסטיק להימס, מה שמפחית את יעילותו. בנוסף, פלסטיק יוצר חיכוך משמעותי עם הכביש, מה שעלול לגרום להתגלגלות מסוכנת של הרוכב.
השימוש בלוחות מתכת במקומות אסטרטגיים בחליפה מונע זאת. מתכת עמידה בפני חום ובעלת תכונות עמידות בפני שחיקה, ולכן היא תומכת ומעודדת החלקה.
Dainese משתמשת בלוחות מתכת בכתפיים, במרפקים ובברכיים של החליפות והז'קטים המתקדמים שלה, כאשר העיצוב שלהם מותאם כך שיכסה שטח רחב מבלי לפגוע בתנועתיות המפרקים או להכביד על הרוכב. לשם כך נעשה שימוש במתכות איכותיות במיוחד, כמו אלומיניום וטיטניום, שמסוגלות לעמוד בעומסים קיצוניים תוך שמירה על נוחות וביצועים מיטביים.
פיזור אנרגיה ומניעת פציעות
מעבר ליכולתן לתמוך בהחלקה, ללוחות מתכת יש יתרון נוסף: הן מסייעות בפיזור כוח הפגיעה. מגני הפלסטיק הפנימיים סופגים את האנרגיה של המכה, אך שכבת המתכת החיצונית עוזרת לפזר את הכוח על שטח רחב יותר – מה שמפחית את הסיכון לפציעות חמורות.
הטכנולוגיה של לוחות המתכת של Dainese פותחה במשך כמעט שני עשורים, ועברה מבחני שטח במרוצים מקצועיים כבר מתחילת שנות ה-2000. כמו תמיד, החדשנות מהמרוצים מחלחלת אל המוצרים הסדרתיים, בהם חליפות לרכיבה במסלול, כמו גם ז'קטים מבד לרכיבה ספורטיבית בכביש.
טיטניום ואלומיניום הם חומרים שלא נעשה בהם שימוש נפוץ בביגוד רכיבה סטנדרטי, אך כאשר המטרה היא להגיע לשלמות – אלו הפרטים הקטנים שעושים את ההבדל.